Frances Tiafoe พลิกแซง Andrey Rublev เพื่อเข้าสู่รอบรองชนะเลิศ US Open

Andrey Rublev และ Frances Tiafoe จ้องหน้ากันครั้งแรกในฐานะคู่แข่งกันในสนาม Flushing Meadows ในปี 2014 ตอนนั้นทั้งคู่อายุ 15 ปี Tiafoe เกิดในอีกสามเดือนต่อมาในเดือนมกราคม 1998 และในฐานะที่เป็นสองเยาวชนที่ตื่นเต้นที่สุดในยุคนั้น รู้จักกันดี พวกเขาต่อสู้กันอย่างดุเดือดในการแข่งขันที่ดุเดือดในรอบก่อนรองชนะเลิศของยูเอส โอเพ่น จูเนียร์ โดย Tiafoe โค่นอันดับท็อปในสามเซตเตอร์ หลังจากนั้นพวกเขาก็ทักทายกันในอ้อมกอดอันอบอุ่น

ในขณะที่ Rublev ขึ้นสู่จุดสูงสุดของเกมอย่างรวดเร็วในขณะที่พวกเขาเปลี่ยนไปเป็นทัวร์อาชีพ แต่เส้นทางของ Tiafoe ก็ไม่ชัดเจนนัก ความก้าวหน้าของเขาในบางครั้งถูกจับโดยความไม่ลงรอยกัน ขาดสมาธิ และการสูญเสียที่รุนแรงและโหดร้ายมากเกินไปหลังจากการแสดงที่ยอดเยี่ยม แต่ในที่สุด ในสนามที่ใหญ่ที่สุดของสนามเดียวกัน Tiafoe ได้ก้าวขึ้นสู่จุดสูงสุดของกีฬาในเวลาของเขาเอง

เขาใช้โอกาสอันยิ่งใหญ่นี้ด้วยการแสดงเทนนิสจู่โจมที่ไร้ข้อผิดพลาด ซึ่งให้บริการอย่างก้าวกระโดดและก้าวไปข้างหน้าอย่างต่อเนื่อง ในกระบวนการนี้ Tiafoe เอาชนะ Rublev ซึ่งเป็นเมล็ดพันธุ์ที่เก้าอย่างสมบูรณ์ในทุกช่วงเวลาที่เด็ดขาดเพื่อเข้าถึงรอบรองชนะเลิศ US Open ต่อหน้าฝูงชนเจ้าบ้านที่เกเร ชนะ 7-6 (3), 7-6 (0) 6-4 โดยไม่เสียเสิร์ฟ Tiafoe เป็นผู้เข้ารอบรองชนะเลิศชายชาวอเมริกันคนแรกที่ US Open นับตั้งแต่ Andy Roddick ในปี 2549

“ผู้ชาย นี่มันบ้าไปแล้ว นี่มันบ้าไปแล้ว” Tiafoe กล่าวในระหว่างการสัมภาษณ์ในศาลของเขา “มีชัยชนะที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในชีวิตของฉัน [สองวัน] ที่แล้วและออกมาและได้รับชัยชนะครั้งใหญ่อีกครั้ง อันเดรย์เป็นผู้เล่นที่แย่มาก แต่การสำรองมันยิ่งใหญ่มาก นั่นคือการเติบโตอย่างมาก มันยากที่จะเปลี่ยนหน้า แต่ฉันทำได้ และตอนนี้ฉันอยู่ในรอบรองชนะเลิศ”

Tiafoe เมล็ดพันธุ์ที่ 22 ในนิวยอร์กได้มาถึงรอบที่สี่ของ US Open เพื่อยกย่องอย่างกว้างขวางสำหรับความสำเร็จในการไปถึงสัปดาห์ที่สองสามปีติดต่อกัน แต่เขาไม่รู้ว่าจะรู้สึกอย่างไรกับคำชมเชยนั้น เขาต้องการมากกว่าการจบรอบที่สี่อีก แม้จะมีงานหนักต่อหน้าเขา ราฟาเอล นาดาล แชมป์แกรนด์สแลม 22 สมัย เขาก็คว้าชัยชนะที่ดีที่สุดในอาชีพค้าแข้งของเขาเมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา หลังจากนั้นเขาทำให้ชัดเจนว่าเขายังทำไม่เสร็จ

ผู้เล่นทั้งสองมาถึงสนามอาร์เธอร์ แอช สเตเดียมโดยเล่นเทนนิสที่เฉียบคม เสิร์ฟเกมบริการได้ดีและใจเย็น Tiafoe เผชิญกับจุดที่กำหนดในการเสิร์ฟของเขาที่ 5-6 ซึ่งเขากำจัดให้หมดโดยการวางข้างหน้าแล้วเสิร์ฟ หลังจากทำหน้าที่ได้ดี ตีโฟร์แฮนด์ของเขาและเดินหน้าต่อไป เขาก็ปิดไทเบรกเปิดที่ยอดเยี่ยมด้วยการกระแทกเอซที่ 130 ไมล์ต่อชั่วโมง

การเสิร์ฟของ Tiafoe มาถึงจุดสูงสุดในเซตที่สองโดยได้รับคะแนนเสิร์ฟครั้งแรก 100% ระดับของเขาเพิ่มขึ้นมากยิ่งขึ้นในขณะที่เขาเล่นไทเบรกในชีวิตของเขา และจบลงด้วยผู้ชนะแบ็คแฮนด์ ต่อมา Tiafoe เรียกมันว่าการเบรกที่ดีที่สุดที่เขาจะเล่นในอาชีพการงานของเขา “มันเป็นการผูกเน็คไทที่น่าหัวเราะจริงๆ คุณไม่สามารถทำอย่างนั้นได้” เขากล่าวพร้อมยิ้ม

หลังจากเล่นไปมากกว่าสองชั่วโมง Tiafoe ได้พักเบรกนัดเดียวของการแข่งขันที่ 3-3 ด้วยวอลเลย์ดรอปแฮนด์อันชาญฉลาด ขณะที่ Tiafoe เฉลิมฉลองด้วยการจ้องมองไปที่ฝูงชน พยักหน้ารับ Rublev คลุมใบหน้าด้วยผ้าขนหนูและร้องไห้เมื่อโอกาสที่ดีที่สุดในอาชีพการงานของเขาหลุดลอยไป จุดจบมาอย่างรวดเร็วเมื่อ Tiafoe ทำหน้าที่จับคู่กับเอซที่ 18 ของเขา

“ฉันมักจะหาวิธีในศาลของเขาเสมอ” เขากล่าวหลังจากนั้น “ฉันมักจะหาวิธี มาสนุกกับสิ่งนี้กันเถอะ – เรามีอีกสองคน เรามีอีกสองคน”

จากผู้เล่นชาย 6 คนที่เหลืออยู่ในเช้าวันพุธ หนึ่งในทัวร์นาเมนต์แกรนด์สแลมชายที่เปิดกว้างที่สุดในความทรงจำเมื่อไม่นานนี้ มี 5 คนที่ได้รับการจัดอันดับให้อยู่ในท็อป 10 ตลอดอาชีพของพวกเขา แต่ละคนต่างรอคอยโอกาสดังกล่าว Tiafoe เป็นคนที่แปลกเมื่อถึงอันดับสูงสุดในอาชีพของเขาเพียง 24 เมื่อเดือนที่แล้ว แต่สถานะของเขาทำให้เขาอันตรายมากขึ้นเท่านั้น ทำให้เขามีอิสระในระดับที่คนอื่นๆ เช่น Rublev อาจไม่สามารถเล่นได้

“แน่นอน ทำใจให้สบายที่นาดาลไม่อยู่” เทียโฟกล่าวยิ้มๆ “นั่นเป็นของจริง ทุกคนจะอยู่ในสถานการณ์ครั้งแรกเหล่านั้น ผู้คนอาจปิดปากภายใต้ความกดดัน คนอาจจะยกขึ้น คุณไม่มีทางรู้ว่าจะเกิดอะไรขึ้น มันจะเป็นครั้งแรก การมีคนเหล่านั้น [บิ๊กทรี] นั่นเป็นปัญหาเสมอ ไม่สำคัญหรอกว่าคุณมาจากไหน คุณชื่ออะไร คุณวิ่งเข้าไปหาคนพวกนั้นและพวกเขาก็พูดว่า ‘แล้วเจอกัน’”

นับตั้งแต่เขาเล่นเทนนิสในแมริแลนด์ คอลเลจพาร์ค ร่วมกับแฟรงคลิน น้องชายฝาแฝดของเขา และครอบครัวเซียร์ราลีโอน เทียโฟมีความสามารถในการบรรลุสิ่งที่ยอดเยี่ยมเสมอมา เขาเป็นนักกีฬาที่น่าทึ่งด้วยการเสิร์ฟที่มีประสิทธิภาพและรูปแบบการจู่โจมที่โกลาหลและวุ่นวายซึ่งชัดเจนขึ้นในใจของเขา แต่บางครั้งมือหน้าของเขาจะทำให้เขาล้มลง เขาไม่ได้จัดระบบเบื้องหลังเพียงพอและเขาพยายามดิ้นรนเพื่อปิดการแข่งขันที่แน่น

ความก้าวหน้าของเขาค่อยเป็นค่อยไปและอาจไม่เร็วเท่าที่เขาจะชอบ แต่ก็มั่นคงและชัดเจนมาระยะหนึ่งแล้ว เด็กโง่ที่อธิบายตัวเองด้วยรอยยิ้มบนใบหน้าเสมอเมื่ออยู่ห่างจากศาล บางครั้งดูเหมือนว่าเขายังคงเรียนรู้วิธีเล่นกับสัญชาตญาณนักฆ่า ตอนนี้เขาทำ

สามารถอัพเดตข่าวสารเรื่องราวต่างๆได้ที่ tomanzelc.com